El arreglista vocal del sencillo benéfico "We Are The World" ha sugerido que cree que Prince tenía "miedo" de Michael Jackson. La pareja luchó por la supremacía en las listas durante los años 80 y no ocultó su rivalidad. En 2016 resurgió una grabación de 1988, en la que Jackson reveló que no le gustaban las comparaciones entre él y Prince y etiquetó al cantante de 'Purple Rain' como "una de las personas más groseras que he conocido".
Además, parte del conflicto surgió después de que Prince rechazó la oportunidad de colaborar con Jackson en su exitoso álbum de 1987 'Bad', concretamente debido a su renuencia a cantar la frase "Your butt is mine" en la canción principal. Se especuló que la disputa entre los dos era la razón por la cual Prince no aceptó la oferta de tocar en "We Are The World", a pesar de que ya estaba en la misma ciudad en ese momento para los American Music Awards.
Ahora, Tom Bahler, a quien Quincy Jones le encargó arreglar las voces en el disco, intervino en la discusión y sugirió que Prince pudo haber rechazado la oportunidad porque tenía “miedo” de Jackson. “Tenía la sensación de que Prince tenía un problema con los hombres. Para él todo era con mujeres. Lo hizo sentir bien”, dijo Bahler al podcast Music Now de Rolling Stone.
También dijo que cree que el desacuerdo sobre la letra de 'Bad' fue "una de sus excusas" para no trabajar con Jackson. "Creo que, en todo caso, le tenía miedo a Michael", dijo. “Esto es pura conjetura de mi parte. Michael no le tenía miedo. Michael no tenía miedo de nadie. Amaba a todos”. Como destaca MusicRadar, la relación de Bahler con Jackson se remonta a 1979, cuando Jackson lanzó "She's Out Of My Life" de Bahler como sencillo de su álbum "Off The Wall".
Además de las especulaciones de que Prince no apareció en 'We Are The World' debido a su disgusto por Jackson, teorías alternativas también han sugerido que el artista no participó en la grabación porque quería tocar la guitarra en la canción. – una decisión que Quincy Jones supuestamente rechazó.
