El ex baterista de R.E.M. Bill Berry no ha estado en una banda desde que dejó el grupo después de New Adventures in Hi-Fi de 1996, pero está de vuelta detrás del equipo como parte del grupo de Athens, GA, The Bad Ends. La banda está dirigida por Mike Mantione de los héroes de culto de Atenas de los 90 Five Eight y se completa con Dave Domizi (bajo y voz), Geoff Melkonian (teclados y voz) y Christian Lopez (guitarra y mandolina). Acaban de anunciar su álbum debut, The Power & The Glory, que saldrá el 20 de enero a través de New West.
The Power and the Glory comenzó como un álbum en solitario de Manitone, pero eso cambió con Buck. "A principios de 2017, un encuentro fortuito de peatones en el centro de Atenas me encontró cara a cara con un tal Mike Mantione", dice Berry sobre cómo terminó en una banda nuevamente después de 20 años. "En ese momento habían pasado más de 2 décadas desde que me involucré en el proceso de creación de discos y aquí estaba un hombre que Peter Buck describió recientemente como "el héroe anónimo del rock and roll de Atenas" y me ofreció la oportunidad de jugar en el juego nuevamente. Fue energizante tocar una vez más con músicos de primer nivel. ¡Este disco es único para mí porque fue el único en el que participé que fue escrito, ensayado, grabado, producido y masterizado en Atenas!”.
Manitone dice: "Fue uno de los momentos más felices, pero me encontré sintonizándome con el sufrimiento que me rodeaba y deseando ayudar a mi familia en los momentos más difíciles. Una tarde, un amigo cercano se suicidó. Dejó a dos hijos sin padre. Él estaba allí para mí años antes, y él había ayudado a muchas otras personas que se preguntaban qué había pasado. Dupliqué el esfuerzo de poner mi vida en orden y comencé a escribir y hacer música con ganas".
El primer sencillo de "All Your Friends Are Dying", que viene con un video dirigido por Lance Bangs y protagonizado por Manitone como un conductor de Uber cuyos viajes incluyen a muchas luminarias musicales de Atenas, incluidos Mike Mills de R.E.M., Vanessa Briscoe Hay de Pylon, Bob Hay de the Squalls, Frank McDonald de The Glands, Jody Stephens de Big Star, el productor musical / bajista de Sugar David Barbe, y muchos más.
“La canción y el video son una celebración de Atenas”, dice Manitone. “La canción también es un tributo a Big Star y The Glands. Realmente se la estoy cantando a un amigo que se perdió esta presentación especial del álbum Big Star Third y le advierto que no se pierda cosas porque la vida no dura mucho. Los cameos fueron simplemente los más divertidos. Pude conducir por Atenas con tantos amigos increíbles. Se suponía que íbamos a parecer tristes, pero una vez que subieron a la camioneta conmigo, estallaron las risas. Atenas tenía un restaurante vegetariano local increíble y querido llamado The Grit que cerró un día antes de que filmáramos el último cameo. Hacemos un drive-by de The Grit como una especie de guiño de despedida".
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