La familia de un roadie de Kiss que murió de COVID durante la gira de 2021 presentó una demanda contra la banda alegando muerte por negligencia.
Fran Stueber, de 53 años, fue el técnico de guitarra de Paul Stanley durante dos décadas antes de ser encontrado inconsciente en una habitación de hotel de Chicago donde lo pusieron en cuarentena durante dos días. Murió en un hospital el 17 de octubre.
En ese momento, Stanley dijo que estaba “entumecido” después de escuchar la noticia, describiendo a Stueber como un “querido amigo, compañero y técnico de guitarra durante 20 años”, y agregó: “Tanto dentro como fuera del escenario, dependía mucho de él. Mi familia lo amaba al igual que yo. Estaba muy orgulloso de su esposa y sus tres hijos, como ellos lo estaban de él”.
Rolling Stone informó poco después que algunos miembros del equipo estaban preocupados por la falta de seguridad sanitaria en la producción de Kiss. Uno dijo: “Todos los días durante los shows, no nos hacían pruebas. … ¿Lo difundimos mucho, lo difundimos de ciudad en ciudad? Es horrible que Fran haya fallecido, y es horrible si este es nuestro protocolo solo para que salgamos de gira. ¿Va a ser normal encerrar a alguien en un hotel y, si alguien muere, decir: 'Oh, bueno, que le pase al siguiente'?
Otro miembro del equipo dijo: "Habíamos estado frustrados durante semanas, y cuando Fran murió, pensé: 'Tienes que estar bromeando'".
Si bien se implementaron protocolos, según el informe, estaban hacia el extremo mínimo de la escala, y la banda decidió abandonar la idea de tener un oficial de cumplimiento de COVID en la gira con ellos unos días antes de que comenzara la gira. "Cuatro trabajadores diferentes en la gira describieron a Stueber como notablemente enfermo, con tos y problemas respiratorios en los días previos a su muerte, aproximadamente una semana antes de ser puesto en cuarentena", señaló Rolling Stone. "Los trabajadores dicen que la gerencia de la gira expresó abiertamente que no querían realizar la prueba para evitar las complicaciones de una prueba positiva".
Kiss y el director de producción, Robert Long, cuestionaron esas afirmaciones. “Las personas [que dieron positivo por COVID] fueron enviadas a cuarentena obligatoria pagada por la banda y se les negaron sus esfuerzos por viajar mientras estaban potencialmente infectadas”, respondió la banda. “Se ofreció atención médica en cada paso del camino”. Agregaron que los protocolos “cumplieron, pero en la mayoría de los casos superaron, las pautas federales, estatales y locales. Pero, en última instancia, esto sigue siendo una pandemia global y simplemente no existe una manera infalible de viajar sin algún elemento de riesgo”.
A esto siguió una confesión: “Ahora sabemos que algunos miembros de la tripulación intentaron ocultar signos de enfermedad y, cuando la descubrieron, rechazaron atención médica. ... Además, recientemente se nos ha informado que ciertos miembros de la tripulación pueden haber proporcionado tarjetas de vacunación falsas, lo que, de ser cierto, consideramos moralmente reprobable (además de ilegal), poniendo en peligro todo el recorrido”.
En la demanda, presentada en Los Ángeles y vista por Rolling Stone, la familia de Stueber acusó a Kiss, al manager Doc McGhee, al promotor Live Nation y a la cadena hotelera Marriott International de negligencia y muerte por negligencia. “Como resultado directo e inmediato de la peligrosa condición creada por los demandados”, decía el documento, “el difunto sufrió lesiones fatales y los demandantes sufrieron daños, incluidos, entre otros, los gastos funerarios y de entierro, la privación permanente del amor, la compañía, el afecto. consuelo, sociedad, comodidad, asistencia, servicios y contribuciones financieras, y apoyo moral del difunto en una cantidad acorde a la prueba en el juicio”.
Stueber, dijo la familia, fue “abandonado en Detroit” y cuando comenzó a sentirse gravemente enfermo, se comunicó con McGhee, quien se comprometió a enviar personal médico para controlarlo. En cambio, se envió a otro miembro de la tripulación, pero no logró establecer contacto. Más tarde, los agentes de policía entraron a la habitación de Stueber y lo encontraron inconsciente. Llevaba dos días solo.
“Según la información y la creencia, Doc nunca organizó que un profesional médico examinara al difunto, a pesar de prometerle que lo haría”, señala la demanda junto con los comentarios de algunos de los roadies. “Los demandados, y cada uno de ellos, ya sea a través de actos y/u omisión de actuar, incumplieron su deber para con los demandantes por su producción, operación, inspección, supervisión, gestión y control negligentes sobre gira End Of The Road que finalmente resultó en la muerte. del difunto”.
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