Tears for Fears estaban trabajando en material para lo que se convertiría en su segundo álbum, Songs from the Big Chair de 1985. Indirectamente, Don Henley proporcionó una importante pieza de inspiración.
Como reveló el bajista y vocalista Curt Smith, la banda se encontraba en un lugar familiar, donde su sello discográfico estaba interfiriendo con su proceso creativo. "Siempre estábamos presionados y pensábamos que era algo ridículo", comparte en una nueva entrevista en el podcast Naked Lunch, "Porque no nos gusta que la compañía discográfica nos [presione] en el estudio".
Su álbum debut, The Hurting, ayudó a establecerlos en todo el mundo en 1983, pero las ventas en Estados Unidos fueron menores de lo esperado. “Fue un éxito de culto aquí, un éxito universitario, pero no un éxito generalizado”, explica Smith. “[Como resultado], nos presionaban constantemente para que hiciéramos algo más estadounidense que los estadounidenses pudieran aceptar”.
Smith y su socio, el guitarrista y vocalista Roland Orzabel, consideraron la sugerencia mientras trabajaban en "Everybody Wants to Rule the World", una canción que Orzabel escribió con Ian Stanley y el productor del álbum, Chris Hughes. “Pensamos, ¿qué es americano? Canciones para conducir", recuerda Smith. Las canciones para conducir son estadounidenses. ¿Cuál es una canción para conducir que conozco y amo? 'The Boys of Summer'. Así que 'The Boys of Summer' fue en realidad la influencia para eso”.
El ritmo arrastrado de “Everybody Wants to Rule the World” tiene una sensación etérea y una ligereza en el tono general que es engañosamente optimista, considerando el tema. "Es una gran canción pop, pero habla de que todos quieren gobernar el mundo", señala. “Es otro de esos en los que puedes escuchar la letra o no molestarte. Obtendrás algo de ella de cualquier manera, pero líricamente, es un poco más oscuro de lo que sugeriría la canción”.
“Everybody Wants to Rule the World” le dio a Tears for Fears su segundo sencillo número uno y sigue siendo una canción favorita que se escucha con frecuencia en la radio hasta el día de hoy. "La simplicidad de 'Everybody' es la razón por la que ha durado tanto", les dice Smith a los presentadores Phil Rosenthal y David Wild. “Hay una cantidad limitada de partes en esa canción. Es muy pequeño, en comparación con algunas de nuestras canciones, que tienen desde 48 hasta cien pistas, porque ahora puedes tener tantas como quieras. Probablemente ni siquiera usamos una [mezcla] de 16 pistas en esa, pero cada parte tiene un propósito”.
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