Para el fanático de Pearl Jam, Roland Mandel, que había recibido un diagnóstico terminal de ELA, ver a la banda en sus presentaciones en Berlín era uno de sus últimos deseos, pero casi no sucedió. El hecho de que lo hiciera y cómo la banda respondió a la presencia de Roland hizo que el momento fuera mucho más dulce.
Mandel inicialmente había comprado boletos para ver Pearl Jam en 2019, antes de la pandemia y en un momento en que aún estaba sano. Pero hace un año, a el maestro de Lüneburg le diagnosticaron ELA y actualmente está en silla de ruedas. Con solo unos meses de vida, Mandel había declarado que ver el concierto de Pearl Jam era uno de sus últimos deseos, pero debido a las regulaciones en el Berlin Waldbühne, su capacidad para ver tocar a la banda se puso en peligro.
Según el medio alemán Taz (traducido por Loudwire), Mandel iba a ser denegado ya que todos los asientos para sillas de ruedas, 12 asientos en el lugar completo de 22,000 asientos, ya habían sido ocupados.
"Nunca hubiéramos pensado en la idea en primer lugar", dijo la esposa de Mandel, Sandra Dragendorf, antes de agregar: "A Roland no le queda mucho, solo el verano. No importa cuán malo sea, dijo que vamos ."
Después de enterarse de la difícil situación de Roland, se inició una campaña en las redes sociales con el hashtag #RVMforRoland. Diseñado para llamar la atención sobre la situación de Mandel, el hashtag también fue un llamado para que la banda tocara una de las canciones favoritas de Roland, "Rearviewmirror".
Los amigos de Mandel también se involucraron, escribieron al organizador del concierto, al arrendatario del lugar y al Comisionado de Berlín para Discapacitados, así como a la administración cultural de la ciudad, tratando de encontrar una manera de cumplir el deseo del maestro de ver a la banda. Y después de algunas negociaciones, la situación se resolvió con Mandel pudiendo mirar desde un área al lado del escenario.
Incluso entonces, Taz informa que el viaje no fue fácil. Mandel y su familia viajaron en tren y luego necesitaban encontrar alojamiento con una habitación accesible para sillas de ruedas con una cama para cuidados.
Resulta que la búsqueda de Roland para ver el programa también ayudó a otro fanático. Roland no solo pudo asistir al espectáculo, sino que a otro fanático en silla de ruedas también se le otorgó acceso al espectáculo después de la protesta pública por la situación de los asientos para sillas de ruedas.
Hacia el final del cuerpo del espectáculo de la banda, el grupo interpretó su versión de "I Believe in Miracles" de los Ramones antes de que Mandel fuera llevado al escenario. "Él también debería experimentar esta vista especial", declaró Eddie Vedder mientras Mandel se enfrentaba a los miles de fanáticos que lo vitoreaban en el lugar. "Se partió el culo para estar aquí esta noche", dijo el cantante, y los fans empezaron a cantar un cántico audible de "Roland, Roland" en respuesta a su historia que resonó entre los miembros de la audiencia. Después de algunas fotos con Roland, la banda terminó la primera parte de su actuación esa noche con "Porch" antes de tomarse un receso.
"Fue tan increíble", dijo la esposa de Mandel al día siguiente, reflexionando sobre todo el apoyo que habían recibido para tratar de hacer realidad este deseo. En cuanto a Mandel, afirmó: "Estaba tan emocionado, tan positivo, tan lleno de adrenalina. Esto se quedará para la eternidad".
