Megadeth ahora se enfrenta a una acción legal por parte del artista de la portada de su último álbum, The Sick, the Dying ... and the Dead, con el ilustrador/diseñador Brent Elliott White alegando que no ha recibido pago ni crédito por su trabajo.
La demanda fue presentada por White el 3 de febrero en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Este de Nueva York. En la demanda, White dice que lo contactaron para trabajar en el álbum a principios de 2020. Aunque no se firmó ningún contrato en ese momento, White procedió a desarrollar un concepto en el que se requerían revisiones, ediciones y horas de trabajo. Anteriormente había trabajado con el grupo en otros tres proyectos.
Según la demanda, compartida por The Hollywood Reporter, en abril de 2021 se eligió un concepto para el álbum y la banda le pidió a White que creara el arte para el lanzamiento de un EP. Más de un año después, el manager de la banda, Bob Johnsen, le pidió representaciones artísticas adicionales que pudieran usarse para la decoración del escenario en la próxima gira de la banda. En ese momento, White envió un mensaje de texto a Johnsen para recordarle que no se habían firmado contratos y que no se le había pagado.
“Sé que el tiempo de lanzamiento del álbum es agitado, pero debo mencionar que cualquier envío, incluida la carátula del álbum, depende de la compensación y el contrato. Así que tendremos que resolver eso pronto”, supuestamente dijo White en ese momento, según la demanda. Mientras tanto, se alega que Johnsen respondió: "Nadie tenía la intención de no tener esto en el papel ahora", y agregó que "lo mencionaría de la manera correcta".
Según White, el sencillo se lanzó al día siguiente y, aunque se presentó su obra de arte, no fue acreditado. Entonces, se puso en contacto con Universal Music Group explicando que sin un acuerdo de transferencia de derechos, todavía tenía los derechos de autor. Mientras tanto, el álbum llegó en septiembre de 2022 y aún no se había acordado un precio acordado. Si bien no hubo ningún acuerdo, también aparecieron videos de YouTube que utilizaban la obra de arte y la mercancía que mostraba la obra de arte que se vendía.
Eso ha llevado ahora a la demanda, en la que White nombra a Megadeth, Universal Music Group y otros por supuesta infracción deliberada de derechos de autor bajo la Ley Freelance Isn't Free de Nueva York, que requiere un contrato escrito por trabajo valorado en $ 800 o más.
Dentro de la demanda, White también busca una compensación por lo que se considera "intentos ilegales de reducir su compensación después de que brindó sus servicios y las represalias que soportó después de sus quejas" sobre sus violaciones. La demanda establece que los demandados intentaron que White aceptara los mismos términos que había acordado para el primer álbum de Megadeth en el que había trabajado. White no aceptó los términos y desglosó el tiempo y el costo que había dedicado a trabajar en la obra de arte. Cuando Johnsen respondió que aceptaría los términos solo si se trataba de una "compra total" de la propiedad intelectual de White, el artista se opuso y respondió con un precio para comprar sus derechos que los demandados luego rechazaron. Las conversaciones se interrumpieron y White afirma que todavía no le han pagado, aunque la promoción con su obra de arte avanzó.
El artista está solicitando una orden judicial que impida que la banda y su sello usen la obra de arte, y busca daños y perjuicios y devolución de ganancias.
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