Journey tocó el primer concierto de su gira del 50 aniversario el 27 de enero en Durant, Oklahoma, a pesar del litigio en curso entre los miembros principales Neal Schon y Jonathan Cain.
El discurso se deriva de una tarjeta American Express destinada a las empresas de la banda, y Schon y Cain afirman que el otro ha hecho un mal uso de la tarjeta para sus propios gastos personales. Desde que Schon presentó la demanda inicial en noviembre pasado, muchos se han preguntado cómo saldría la banda de gira antes de la audiencia preliminar de la demanda del guitarrista el 3 de marzo.
El grupo respondió a esas dudas el viernes por la noche en el Choctaw Casino & Resort tocando un set de dos horas que se centró en gran medida en sus grandes éxitos. A pesar de la lucha interna en curso, no había signos de discordia en el escenario. De hecho, el grupo estaba impresionantemente en buena forma después de estar de gira desde principios de octubre. El cantante Arnel Pineda, quien ha luchado en el pasado reciente con problemas vocales, estuvo particularmente en el punto durante la noche.
El Gran Teatro del casino, con una capacidad de solo 3000 espectadores, brindó un ambiente íntimo para el lanzamiento de la gira. Con su mega-éxito, "Don't Stop Believin'" haciendo una aparición con solo tres canciones en el set, Schon hizo una pausa en su conclusión para reconocer el importante hito del grupo. "Bienvenidos a nuestro 50 aniversario", dijo a la multitud que agotó las entradas. "Somos los afortunados de seguir vivos aquí".
Casi una hora después, Cain compartió sus propios saludos. "Estamos muy contentos de estar de vuelta", dijo. "Es bueno estar de vuelta, todos juntos de nuevo".
Pero en los meses previos a la carrera del 50 aniversario, los titulares han estado lejos de celebrar, en cambio, han estado dominados por los crecientes desarrollos en el cisma en curso entre Schon y Cain. La pareja ha estado en desacuerdo en el pasado, en gran parte centrada en diferencias políticas. En una entrevista de 2022, Schon admitió que mantuvo sus conversaciones con Cain puramente musicales, en un esfuerzo por mantener su vínculo creativo.
A pesar de ese objetivo, la sintonía del guitarrista con Cain llegó a su fin ese mismo año. Schon presentó una demanda en noviembre alegando que su acceso a los documentos financieros relacionados con la tarjeta de crédito de Journey había sido "restringido indebidamente". Indicó que el problema se había ido acumulando durante "más de un año".
En respuesta, Cain acusó a Schon de acumular "enormes cargos personales" en la tarjeta de crédito del grupo. La tensión siguió aumentando, con Schon etiquetando a su compañero de banda como un "hipócrita". Cain acusó por separado que el guitarrista ha causado un "daño" severo a la marca Journey.
Se desarrolló un drama adicional cuando Schon buscó sin éxito traer al ex miembro Gregg Rolie de vuelta al redil para la carrera de aniversario actual, y luego insinuó que había encontrado resistencia con respecto a esa idea. Hace dos semanas (13 de enero), Cain presentó su propia demanda contra Schon, alegando que el músico acumuló más de un millón de dólares en gastos personales con la tarjeta de crédito Journey.
