El guitarrista de Soundgarden, Kim Thayil, dice que las bandas que formaron la escena grunge de Seattle nunca usaron esa palabra para describirse a sí mismas. En cambio, dice Thayil, la palabra "grunge" fue utilizada como mecanismo de marketing por personas de la industria y no por los artistas.
Soundgarden, Nirvana, Alice In Chains, Pearl Jam, Screaming Trees y muchos otros fueron clasificados como bandas de grunge cuando la escena del hard rock de Seattle comenzó a causar sensación en todo el mundo en los años 1990. Pero la banda nunca aceptó el término y prefirió concentrarse en la música misma.
Thayil le cuenta a Pete Thorn: "Sabíamos que esto era algo que no necesariamente estaba sucediendo en otras escenas u otras ciudades. La gente estaba siendo muy fiel y leal al espíritu del punk rock, y Seattle estaba haciendo algo diferente. Éramos muy conscientes de eso. No pensábamos que fuera grunge. Eso se convirtió en una cuestión de marketing más tarde".
Thayil señala el hecho de que muchas de las bandas etiquetadas como bandas grunge sonaban muy diferentes entre sí. Y añade: "Las bandas se volvieron cada vez más diferentes con el tiempo. Pero creo que inicialmente venimos de un lugar similar. Estábamos todos en los mismos shows viendo las mismas bandas".
A menudo se le atribuye al grunge ser el último clavo en el ataúd del hair metal. Pero Thayil dice que la razón principal por la que nadie en Seattle no escuchaba bandas de hair metal es porque no tenían televisores. Él dice: "Ninguno de nosotros escuchaba Hair Metal. No es porque no nos gustara. No entendí MTV. Ni siquiera creo que tuviera un televisor. Y cuando tuvimos un televisor, acaba de ser transmisión limitada.
"¿Sabes cómo llegué a ver videos de Soundgarden en la televisión? Iba de gira. Si tenías suerte, tendrías un hotel que tenía ESPN y MTV. Así que te pondrías al día con todos los puntajes de los Marineros y luego, tal vez, si tuvieras suerte que pudieras ver uno de los videos de tus amigos. Pero no tuve un televisor en casa hasta 1995."
