Neal Doughty, tecladista fundador de REO Speedwagon y el único miembro que apareció en todos los álbumes de la banda, ha anunciado su retiro de las giras.
La banda compartió la noticia en un comunicado en su sitio web. "Después de 55 años con REO Speedwagon y de haber pasado toda su vida adulta en la carretera, el teclista y miembro fundador Neal Doughty decidió que era el momento adecuado para retirarse de las giras y comenzar a disfrutar los frutos de sus años de arduo trabajo", escribieron.
"Quiero que todos sepan que fue todo ese viaje lo que finalmente me atrapó", agregó Doughty. "Siempre disfruté tocar en los shows y ver a todos los fanáticos leales que me permitieron hacer esto durante tanto tiempo".
Doughty fundó REO Speedwagon en 1967 junto con el baterista Alan Gratzer. Los dos se conocieron mientras asistían a la Universidad de Illinois, donde Doughty se especializaba en ingeniería eléctrica.
"Solo por casualidad, al encontrarnos con Alan al otro lado del pasillo en los dormitorios, comenzamos a hacer el tonto", dijo Doughty a UCR en 2011. "Nunca toqué en una banda, pero siempre toqué el piano en la casa de mis padres. Ellos tenían uno y me enseñé a tocarlo, comenzando en algún lugar alrededor de la adolescencia temprana. Así que era solo una cosa que estaba fingiendo a mi manera. Digo, 'Oh, sí, puedo hacer esto, no problema.' Y luego, durante 40 años, ¡finalmente aprendí algunas cosas!".
Gratzer dejó REO Speedwagon en 1988, dejando a Doughty como el único miembro original. Ha aparecido en 16 álbumes de estudio con la banda, desde R.E.O. de 1971. Speedwagon hasta Not So Silent Night de 2009 ... Christmas With REO Speedwagon.
“Neal siempre será miembro de la hermandad REO y todos le deseamos lo mejor en esta emocionante etapa de su vida”, agregó el bajista Bruce Hall.
REO Speedwagon ya tiene varias docenas de fechas de gira reservadas para 2023, y dijeron que Doughty podría unirse a ellos en paradas seleccionadas.
"Será un gran cambio mirar alrededor y no ver a Neal detrás de los teclados, y extrañaremos su ingenio rápido y su conversación interesante en esos largos viajes en autobús", dijo el cantante Kevin Cronin. "Pero esto es lo que necesita Neal, y lo apoyamos".
